北京时间5月21日，U17亚洲杯决赛的赛前新闻发布会现场，中国U17男足队长周雨诺做了一件不太寻常的事。 他把本届赛事的冠军奖杯带到了现场，放在了自己面前的桌子上。 面对镜头，这位17岁的南京小伙子说：“举起奖杯的勇气和自信，我们全队都具备。 为了这个奖杯，我们已经努力了很多。 ”

这个画面，发生在决赛前不到48小时。 北京时间5月23日凌晨1点，在沙特吉达的阿卜杜拉国王体育城体育场，周雨诺和他的队友们将迎来与日本队的终极对决。

对于中国足球而言，这场决赛的意义，远不止一座奖杯。 这是中国U17男足时隔22年，再次站上亚洲之巅的舞台。 上一次他们进入决赛，还要追溯到2004年，那一次他们最终夺冠。 而更近一些的记忆，是2026年初的U23亚洲杯决赛，中国队同样闯入决赛，却以0-4的比分输给了日本队。

这一次，故事的开头并不顺利。 小组赛首战，中国队0-1不敌印度尼西亚队。 次战，他们1-2输给了决赛的对手日本队。 两连败之后，出线形势岌岌可危。 第三场面对卡塔尔队，成了背水一战。 2-0的胜利，不仅让他们以小组第二的身份惊险晋级八强，更重要的是，这场胜利直接锁定了2026年U17世界杯的参赛资格。

周雨诺后来回忆，正是从战胜卡塔尔、拿到世界杯门票那一刻起，球队的感觉变了。 “我觉得我们就是一支不可阻挡的团队。 ”

淘汰赛阶段，这支球队展现了与小组赛截然不同的面貌。 四分之一决赛，对手是东道主沙特阿拉伯队。 在先丢一球的不利局面下，中国队连扳三球，以3-1完成逆转，闯入四强。 半决赛对阵澳大利亚队，中国队踢得更加沉稳，凭借帅惟浩和谢晋在下半场的进球，以2-0完胜对手，拿到了决赛的门票。

从小组赛的踉跄，到淘汰赛连克沙特、澳大利亚两支劲旅，这支球队的晋级之路，是一条清晰的上升曲线。

决赛的另一边，日本队的晋级过程则充满了戏剧性。 他们在小组赛三战全胜，势头正盛。 半决赛面对卫冕冠军乌兹别克斯坦队，日本队却陷入了苦战。

比赛第28分钟，日本队后卫在禁区内犯规，送给对手一个点球。 乌兹别克斯坦队1-0领先，并将优势保持到了常规时间最后时刻。 整个上半场，日本队只有1次射门，场面相当被动。

转机出现在伤停补时的第7分钟，也就是全场比赛的第97分钟。 日本队通过一次后场长传，由上半场送点的后卫埃泽莫奎完成抢点破门，读秒绝平。 比赛直接进入点球大战。

点球大战的过程更加离奇。 乌兹别克斯坦队前三个点球全部罚失，两个被日本门将扑出，一个击中横梁。 日本队虽然也罚丢了两个点球，但最终还是以点球3-2，总比分4-3惊险晋级。纽卡斯尔喷气机分析预测

一场依靠补时绝平和对手点球失常才赢下的比赛，让日本队的决赛之路，看起来有些磕磕绊绊。

这场决赛，也是两支球队在本届赛事中的第二次交手。 小组赛的那次碰面，日本队2-1取胜。 对于那场比赛，中国队主教练、日本人浮嶋敏在决赛前的发布会上坦言：“我认为日本是亚洲最强的球队，整体质量真的第一。 ”但他话锋一转，“因为已经交手过一次了，日本队的弱点我们已经看到了。 当然，我想我们的弱点他们肯定也看清了。 ”

浮嶋敏特别感谢了在青训阶段培养这批球员的中国教练员们。 他认为，球队能进入决赛，对中国青少年足球意义重大。 “因为我们进入决赛，能够给中国足球带来信心和勇气。 ”

赛前，国内足球评论员董路在分析日本队半决赛的表现时指出，日本队在上半场频繁开大脚，下半场才尝试走地面。 面对乌兹别克斯坦队的密集防守，日本队的进攻显得有些单调，大量采用45度或90度的传中（即所谓的“45度炸和90度炸”）。 他认为，如果日本队在决赛中坚持打他们擅长的地面传控，中国队的赢面会更大。

无论对手采取何种战术，中国队队长周雨诺的态度很明确。 “自从2-0战胜卡塔尔、确保世界杯参赛资格并从小组赛出线以来，我们感觉自己真正团结成了一支队伍，信念和势头不断增长。 ”他说，“淘汰赛战胜沙特和澳大利亚，进一步增强了我们的信心。 ”

为了这场定于凌晨1点开球的比赛，中央电视台体育频道调整了播出计划。 CCTV5将罕见地在此时段直播这场U17亚洲杯决赛。 除了CCTV5，央视体育客户端、央视频、咪咕视频、爱奇艺体育等多个平台也将同步进行转播。

一场等待了22年的决赛，一次在凌晨时分进行的直播。 队长把奖杯带到了发布会现场，他说全队已经做好了准备。