一段在社交平台X上疯传的视频里，勇士主帅科尔坐在车里，被球迷喊话“签下詹姆斯吧”。他摇下车窗，丢下一句“哦，我们已经得到他了”，然后笑着挥手，踩油门离开。

多位勇士管理层人士随后核实，视频拍摄于周二，画面里的确是科尔本人，不是什么AI换脸。他们的解释是：这位老教练只是在用他一贯的幽默方式，回答一个勇士队乃至全联盟都还没答案的问题。勇士方面当然希望詹姆斯最终会选择来湾区，但这次科尔就是即兴抖了个包袱，正好被镜头逮个正着。

6月30日，41岁的詹姆斯宣布他准备开启个人第24个NBA赛季，但将结束和湖人为期八年的合作，以完全自由球员身份寻找下家。这是自2018年他从骑士转投湖人之后，詹姆斯争夺战首次真正向全联盟敞开。再把时间轴拉长看，这也是自2010年“决定”之后，这位联盟历史得分王第一次走向一个完全开放的自由市场。

7月3日，詹姆斯的长期经纪人、Klutch体育集团CEO里奇·保罗在自己与马克斯·凯勒曼搭档的播客里，直接拉出一张白板，画出了真正在竞争圈里的球队名单：勇士、骑士、76人、热火、森林狼、掘金和独行侠。

詹姆斯和勇士之间的纠葛，根扎得极深。2015到2018年，他连续四年在总决赛顶到勇士面前，战绩是一胜三负，但那一胜正好是2016年那轮历史级逆转。后来他和库里、德雷蒙德·格林之间建立了公开的友谊关系——他参加了格林的婚礼，又在2024年巴黎奥运会和库里同队，在科尔麾下拿到金牌。2022年在自己的节目《The Shop》里，他被问到当今联盟最想和谁联手，他的原话是：“斯蒂芬·库里，肯定是他，当今比赛里我最想一起打球的人。”

当库里在周四被问到“你对詹姆斯的招募说辞会是什么”时，他正在美国世纪锦标赛上挥杆。话说一半停住了，笑容里全是内容。